Dagens datum 31 juli: Denna dag 1941 föddes Kathy Ainsworth, en ung lärarinna som var medlem i en underjordisk vit motståndsrörelse i Mississippi på 1960-talet när raskonflikten i sydstaterna var som hetast. Hon blev ihjälskjuten i ett bakhåll arrangerat av FBI och den judiska organisationen ADL när hon och hennes kompanjon Thomas Tarrants skulle genomföra ett bombattentat.

ainsworth_fram

Det är på framåt midnatt den 30 juni 1968, i staden Meridian i Mississipi i hjärtat av den amerikanska södern. Thomas ”Tommy” Tarrants har tidigare på kvällen sammanträffat med en klan-medlem vid namn Raymond Roberts för att diskutera de sista detaljerna i planen att genomföra en bombattack mot ett hus där en viss Meyer Davidsson bor. Davidsson är ledare för den judiska organisationen ADL (Anti-Defamation League) i Meridian.

De två personer som ska utföra attentatet är Thomas Tarrants, en klan-medlem som är inbegripen i ett guerillakrig mot den federala regeringen, det judiska ADL och den svarta medborgarrättsrörelsen. Den andra personen är Kathy Ainsworth, en ung lärarinna som även hon är medlem i den vita underjordiska motståndsrörelsen i Mississippi som kämpar mot tvångsintegrationen av svarta och vita.

Vad Thomas Tarrant och Kathy Ainsworth inte känner till är att de denna gång har blivit förrådda och att ordern att utföra attentatet i själva verket är en fälla orkestrerad av FBI i samverkan med ADL och en lokal terrorgrupp lojal till den federala regeringen bestående av poliser som går under namnet ”Joyner’s Guerillas”.

Kathy Ainsworth
ainsworth
Kathy Ainsworth föddes som Kathryn Madlyn Capomacchia den 31 juli 1941 och växte upp i Coral Gables i Florida. Hennes far, Antonio Capomacchia, var invandrare från Italien och hennes mor Margot Marshon var från Ungern. Hon var gift med Ralph Ainsworth och var lärarinna för femteklassare på en kristen baptistskola och var mycket omtyckt.

Kathy Ainsworth hade radikaliserats under 60-talets våldsamma raskonflikt i sydstaterna. Hon var medlem i organisationen Americans for the Preservation of the White Race och i Mississippi White Knights (MWK). Hennes man har berättat att han visserligen kände till hennes politiska engagemang men inte förstod att hon även var involverad i väpnade aktioner. Trots sättet hon dog på, skulle hennes man efter hennes död vidhålla att ”hon var en ängel”.

Meridian
1968 var ett våldsamt år. Det var året då både Martin Luther King och Bobby Kennedy mördades och det var särskilt våldsamt i de amerikanska sydstaterna. I Mississippi hade judarna allt oftare börjat bli måltavlor för vita underjordiska grupper, särskilt Ku Klux Klan, som kämpade mot tvångsintegrationen av svarta och vita. Judarna identifierades som den kraft som drev på och organiserade den svarta medborgarrättsrörelsen och redan 1964 hade medlemmar i klanen mördat tre medborgarrättsaktivister varav två var judar. Flera bombattentat mot judiska mål följde och det var särskilt i staden Meridian, en liten stad med 40 000 invånare, som konflikten eskalerade allra mest.

Meridian hade en ansenlig judisk koloni och judar ägde en stor del av affärerna och fastigheterna i staden. De flesta judar i Meridian höll dock en låg profil under den våldsamma konflikten och ville inte stöta sig med klanen eftersom den var stark och väl förankrad bland vita i staden. Inte heller stödde alla vanliga judar den svarta medborgarrättsrörelsen, men den organiserade judendomen i form av ADL var djupt inblandad i striden för att tvångsintegrera södern och ledare för det lokala ADL i Meridian var Meyer Davidson.

Meridian var hårt ansatt i striden mellan den vita underjordiska rörelsen och den federala regeringen, ADL och medborgarrättsrörelsen. Även poliskåren hade delade lojaliteter. Där vissa stödde den federala regeringen och andra var hemliga medlemmar i Mississippi White Knights eller hade familjemedlemmar som var det.

Den lilla staden hade drabbats av en rad attacker, skottlossning, mordbränder och bombattentat. I staden hade delar av poliskåren organiserats i vad som ibland påstås vara den första svartklädda ”SWAT”-polisstyrkan i USA, som gick under namnet ”Joyner’s Guerillas”, vilka leddes av polissergeanten Lester D. Joyner. Denna styrka förde sitt eget krig mot misstänka klanmedlemmar, med eldöverfall och bombattentat.

Fällan
I ett försök att stävja och bekämpa den vita motståndsrörelsen inleddes ett samarbete mellan det judiska ADL, FBI och de delar av Meridians poliskår som var lojal till den federala regeringen, däribland Joyners terrorgrupp. ADL ställde upp med pengar för att köpa förrädare inom den vita motståndsrörelsen. Man var mer intresserad av att pengarna skulle användas till att ”köpa döda kroppar” än att köpa vittnesmål. Det var FBI:s jobb att försöka finna potentiella förrädare och pressa dem till att förråda sina kamrater.

murdered

I efterdyningarna av morden på de tre medborgarrättsaktivisterna i närheten av Meridian hade flera medlemmar i Ku Klux Klan blivit dömda. Några av dessa befann sig på fri fot efter att ha överklagat sina domar. Två av dessa var bröderna Alton och Raymond Roberts. FBI lyckades genom hot om höga straff och erbjudande om strafflindring samt erbjudande om en stor summa pengar från ADL rekrytera dessa bröder att bli agenter. Bröderna Roberts skulle få 36 000 dollar för sitt förräderi, vilket var väldigt mycket pengar på den tiden.

Den 19 juni kontaktade de två bröderna en vit militant vid namn Danny Joe Hawkins, och övertalade honom att nästa attentat skulle genomföras mot den judiske ledaren Meyer Davidson. Hawkins var en av de män i klanen som FBI aldrig hade lyckats få dömda. Han hade varit i rätten ett flertal gånger men alltid frikänts och ansågs av FBI för att vara en av de ”värsta”.

ADL och FBI:s plan var att lura Danny Joe Hawkins och Thomas Tarrants att försöka genomföra ett bombattentat mot Meyer Davidsons hus och på plats skjuta ihjäl de två männen i ett bakhåll för att på så sätt statuera ett exempel och kväsa det vita motståndet. När attentatet väl skulle genomföras anade dock Danny Joe Hawkins att han var övervakad och avstod därför från att delta.

På kvällen den 30 juni 1968, då attentatet skulle genomföras låg 10 FBI-agenter och 12 medlemmar ur ”Joyner’s Guerillas” i bakhåll för attentatsmännen. Deras order var att döda de ditlurade gärningsmännen.

Attentatet och bakhållet
Framåt midnatt körde Thomas Tarrants fram till Meyer Davidsons hus efter att ha spanat på det en stund. I bilen hade Kathy Ainsworth följt med som ersättare för Hawkins, trots att hon var gravid. Ainsworth stannade kvar i bilen när Tarrants klev ur bilen bärandes på en låda med bomben som bestod av 29 dynamitstavar och en tidsinställd tändanordning. Han var också beväpnad med en pistol som han hade nedstucken i byxlinningen. När han närmade sig huset startade plötsligt en våldsam skottlossning. Han släppte bomben på marken och sprang mot bilen och tappade i flykten sin pistol. När han nådde fram till bilen träffades han av en hagelsvärm i benet. När Kathy Ainsworth skulle öppna bildörren åt Tarrants träffades hon av en gevärskula i nacken. Skottlossningen fortsatte men Tarrants lyckades köra iväg. De sista orden Kathy Ainsworth yttrade var ”jag är träffad” sedan sjönk hon ihop i passagerarsätet död.

tarrants

Thomas Tarrants

En polisbil förföljde Tarrants och poliserna sköt från bilen. Ett av bildäcken träffades och Tarrants stannade bilen. En av poliserna hoppade ur beväpnad med ett hagelgevär. Tarrants hade dock en k-pist i baksätet som han fick fram och tömde hela magasinet mot poliserna. En av poliserna träffades av flera skott och sattes ur spel. Den andre polisen tog betäckning i bilen och klarade sig. När k-pistens magasin var tomt släppte Tarrants vapnet och bara stod där. Den andre polisen siktade då på honom med sitt hagelgevär, sköt och träffade Tarrants. Polismannen hade dock tömt magasinet på sitt vapen och sprang tillbaka till bilen för att kalla på hjälp över radio. Tarrants sprang iväg trots skottskadorna. Efter fem minuter hade han dock förlorat så mycket blod att han inte orkade fortsätta utan sjönk ner i en buske.

Tarrants började hamna i chocktillstånd av sina skador, men var fortfarande vid medvetande när poliserna hittade honom. De lyste på honom med sina ficklampor, en polis sade till de andra att de skulle akta sig och att han kanske hade en handgranat. Plötsligt släcktes ficklamporna och poliserna sköt fyra skott på några meters håll mot Tarrant där han låg obeväpnad. Efteråt släpade de ut honom på gatan och någon frågade: ”Är han död?” och en annan svarade: ”Nej, den jäveln lever fortfarande”.

Thomas Tarrants idag.

Thomas Tarrants idag.

Epilog
Thomas ”Tommy” Tarrants skulle överleva mot alla odds. Han blev dömd till 30 års fängelse men lyckades rymma året därefter och hamnade återigen i eldstrid med FBI innan han greps. Därefter satt han isolerad i åratal. Kanske knäckte den långa isoleringen honom, för den forne militanten och klan-medlemmen som var känd för att vara en ”mad dog” blev pånyttfödd kristen och tog avstånd från klanen. Detta ledde till att han blev tidigare frigiven efter att ha avtjänat åtta år. Idag är han vicepresident för det kristna C.S. Lewis institutet i Washington D.C. och människor som inte känner till hans bakgrund skulle nog bli mycket förvånade om de fick reda på att denne snälle och beskedlige pastor en gång var en våldsam militant som låg bakom en rad bombattentat och skottlossningar när det gick som värst till i den amerikanska södern.

ainsworth3Den amerikanska kulturen är besatt av att producera konspirationsteorier kring alla uppseendeväckande händelser och personligheter. Även Kathy Ainsworth förekommer i flera sådana konspirationsteorier. Bland annat att hon skulle ha varit identisk med den oidentifierade ”woman in the polka dotted dress” som ska ha talat med Bobby Kennedys mördare Sirhan Sirhan strax innan han sköt Kennedy. Sådana konspirationsteorier är i de allra flesta fall rent dravel.

Låt oss istället minnas denna del av historien som den var och minnas Kathy Ainsworth som den hon var, en ung vit kvinna i sydstaterna som var beredd att kämpa för sin övertygelse om att hennes ras måste försvaras – och som dog för denna övertygelse.

 


  • Publicerad:
    2018-07-31 00:00